Een groot aantal jongeren groeit op in een gezin waarin één van de gezinsleden ernstig ziek, gehandicapt, verslaafd, in de war of depressief is. Zij geven praktische of emotionele ondersteuning aan hun naasten, maken zich zorgen over de situatie of komen zelf zorg tekort. Met veel van deze zogeheten jonge mantelzorgers gaat het gelukkig goed. Toch komen emotionele en andere problemen bij hen vaker voor dan bij andere jongeren. Ook als ze volwassen zijn. Het is dus zaak er vroeg bij te zijn, om erger te voorkomen.